Rossi: Bisa Saja Podium ...

Berbekal sasis dan swing arm baru hasil pengujian beberapa waktu yang lalu di Misano, Valentino Rossi merasa memiliki kesempatan untuk bersaing dengan pembalap-pembalap di barisan depan, bahkan bisa saja meraih podium. Pada sesi kualifikasi balapan Misano, Rossi berhasil start dari barisan ke 2, start dari posisi ke 6. Menurut Rossi, baris kedua adalah posisi yang baik untuk memulai balapan. Selain itu catatan waktu yang hanya berbeda 0,7 detik adalah modal berikutnya. Walaupun tidak berharap bersaing dengan Pedrosa dan Lorenzo, tapi jarak dengan Yamaha satelit dan Ben Spies tidak lah terlalu jauh. Inilah yang membuat Rossi cukup optimis pada balapan Misano kali ini.
Meskipun problem utama belum berhasil diatasi, sasis dan swing arm baru tersebut terbukti berpengaruh cukup signifikan, bahkan bisa disebut sebuah langkah maju. Rossi mengaku bisa berganti posisi mengendara dengan nyaman, sehingga Desmosedici lebih stabil dan mudah dikendarai. Kedua komponen tersebut juga berpengaruh pada ban belakang, yang biasanya menghentak saat keluar tikungan, kini terasa lebih halus. Dengan kondisi ini, Rossi cukup yakin bahwa pada balapan kali ini dia bisa bertarung untuk memperebutkan podium ketiga. Meski demikian, kinerja ban belakang tetap menjadi perhatian Rossi, karena kinerja ban belakang inilah yang bisa menjadi sandungan baginya untuk meraih podium.
Perihal keawetan ban belakang sebenarnya sudah menjadi masalah yang cukup lama buat Ducati. Rossi dalam beberapa race sebenarnya cukup memiliki kecepatan pada awal balapan. Namun apabila ban belakang mulai habis dan ban belakang mulai sering sliding, maka kecepatan Rossi langsung drop. Saat tes di Misano beberapa waktu yang lalu, sebenarnya Rossi sudah menjajal setup dengan dua komponen baru tersebut dalam banyak putaran. Namun tentu saja, dalam pengujian Rossi tidak langsung melakukan banyak putaran dalam sekali jalan, namun hanya beberapa putaran lalu kembali ke pit untuk merubah setup. Demikian dilakukan berulang-ulang. Sehingga biarpun melakukan banyak putaran, pengaruh dua komponen baru tersebut belum bisa diketahui secara pasti. Namun yang pasti, dengan berkurangnya hentakan dan sliding saat keluar tikungan, sedikit banyak pasti akan memperpanjang umur ban belakang.
Kita lihat saja hasilnya dalam race Misano, beberapa saat lagi ....